Introducción
La Teoría de Sistemas permite entender el funcionamiento del mundo, desde los sistemas más simples hasta los más complejos. El paradigma sistémico sostiene que «todo es mayor que la suma de sus partes», lo que implica que los sistemas son dinámicos e interconectados, diferenciándose del entorno. La teoría de sistemas ha evolucionado y se ha diversificado, ofreciendo herramientas conceptuales para analizar tanto fenómenos biológicos como sociales en un contexto interconectado.
La Teoría General de Sistemas se basa, prácticamente, en la explicación de la realidad que está en nuestro entorno, es decir, es descriptiva. Si queremos realizar la predicción sobre estos sistemas deberíamos recurrir a la Dinámica de Sistemas, que lo que contribuye, a través de los diagramas de Forrester es a construir un modelo para llevarlo a la práctica, tanto para realizar acciones correctivas como para predecir algún resultado concreto.
Ahora vamos a ver una lista de autores que han contribuido directamente al estudio de este campo.
Ludwig von Bertalanffy
Ludwig von Bertalanffy
Bertalanffy introdujo la Teoría General de Sistemas, desafiando el paradigma mecanicista que dominaba la ciencia.
Propuso que los organismos son sistemas abiertos, lo que significa que interactúan constantemente con su entorno y no pueden ser comprendidos solo a través de sus partes constitutivas.
Introdujo conceptos como:
- Equifinalidad: diferentes caminos pueden llevar al mismo estado final.
- Retroalimentación: mecanismos que mantienen un estado característico a través de información sobre desviaciones.
- Modelo de adaptabilidad: sistemas que se adaptan a través de ensayo y error.
Fritjof Capra
Capra enfatiza que los sistemas vivos son totalidades integradas cuyas propiedades emergen de las relaciones organizadas entre sus partes.
Propone una visión de la vida como redes funcionales interconectadas, donde no hay jerarquías fijas, sino interacciones continuas.
Humberto Maturana y Francisco Varela
Estos autores destacan la importancia de la historicidad en la comprensión de los seres vivos, sugiriendo que cada organismo tiene una historia estructural que condiciona sus interacciones.
Definen dominios de cambios estructurales en seres vivos, enfatizando que estos son históricos y abiertos a influencias externas.
Niklas Luhmann
Niklas Luhmann
Niklas Luhmann, un sociólogo alemán del siglo XX, desarrolló una teoría de sistemas sociales muy influyente y compleja. Sus postulados se centran en la idea de que la sociedad es un sistema autopoiético, es decir, que se reproduce a sí mismo a través de sus propias operaciones.
Los principales postulados de Luhmann incluyen:
La observación: La observación es un proceso fundamental en la construcción social de la realidad. Los sistemas sociales observan su entorno y a sí mismos, creando así las condiciones para su propia reproducción.
En resumen, Luhmann propone una visión de la sociedad como un sistema complejo y dinámico, donde la comunicación, la diferenciación y la autopoiesis son los mecanismos clave que permiten su funcionamiento.
La sociedad como sistema: Luhmann considera la sociedad como el sistema social más abarcador, compuesto por una multiplicidad de subsistemas funcionales (político, económico, jurídico, religioso, etc.). Estos subsistemas se diferencian y comunican entre sí mediante operaciones de sentido.
La autopoiesis: Los sistemas sociales son autopoiéticos, lo que significa que se producen y se reproducen a sí mismos a través de sus propias operaciones. Esto implica un cierre operacional, donde el sistema se diferencia de su entorno y solo reacciona a las operaciones internas.
La contingencia: La realidad social es contingente, es decir, podría ser de otra manera. Luhmann busca explicar cómo los sistemas sociales lidian con esta indeterminación y construyen orden a partir del caos.
La comunicación como medio de reproducción: La comunicación es la operación básica de los sistemas sociales. A través de la comunicación, los sistemas se reproducen y se mantienen.
La diferenciación funcional: La sociedad moderna se caracteriza por una alta diferenciación funcional, donde los subsistemas se especializan en determinadas tareas. Esta diferenciación permite a la sociedad aumentar su complejidad y adaptarse a nuevos desafíos.
La teoría de sistemas ha tenido una influencia significativa en diversos campos de la ciencia, más allá de la biología:
- Psicología: La teoría de sistemas influyó en el desarrollo de la psicología Gestalt, que enfatiza la percepción de totalidades integradas en lugar de elementos aislados1
- Ecología: El enfoque sistémico ha sido fundamental para comprender las interacciones complejas entre organismos y su entorno
- Física cuántica: La teoría de sistemas ha influido en la comprensión de fenómenos cuánticos, especialmente en relación con la interconexión de partículas
- Ciencias sociales: Niklas Luhmann aplicó la teoría de sistemas al estudio de la sociedad, proponiendo que ésta puede entenderse como un sistema complejo con su propia lógica operativa
- Ciencias naturales y sociales en general: La teoría de sistemas ha promovido una tendencia hacia la integración entre diversas disciplinas científicas, proporcionando un marco metodológico para abordar la complejidad en múltiples áreas del conocimiento
- Educación científica: La teoría de sistemas ha contribuido a una integración en la instrucción científica, promoviendo un enfoque más holístico en la enseñanza de las ciencias
Bibliografía
Eduardo Daniel Vázquez Pérez (2023) Teoría de sistemas: De Ludwig von Bertalanffy a Niklas Luhmann.
L. von BERTALANFFY (1968) Teoría general de los sistemas
Luhmann, N. (1996) Introducción a la teoría general de sistemas
